Si sois usuarios de Xbox 360, posiblemente os haya sorprendido entre ayer y hoy una actualización inesperada en vuestro sistema. Aunque Microsoft ha sido lenta en anunciarlo, este nuevo update automático arregla los problemas de vídeo que surgieron a raiz de la introducción del nuevo Dashboard “Twist Control”, y que estaba relacionado con los niveles de negro de la salida de televisión, que afectaban a la reproducción de vídeo mostrando colores más “lavados”. La actualización, obligatoria, está siendo distribuida gradualmente, por lo que algunos usuarios la recibieron ayer, otros a lo largo de esta mañana, y una minoría podría no haberla recibido todavía, aunque no afecta en absoluto al funcionamiento del juego online, de modo que aunque no os ha saltado todavía el aviso, no hay motivo de preocupación.

Major Nelson, director de programación de la plataforma Xbox Live ha asegurado a través de su blog que el fix se nota inmediatamente en el dashboard, signo de que el problema era realmente visible. La actualización de hoy, que afecta únicamente al vídeo reproducido desde el menú de la consola, llegará en las próximas semanas o incluso meses a las aplicaciones de terceros, como Youtube, o Muzu, por lo que tendremos que esperar para saber si la firma ha decidido levantar la restricción que impide a estos servicios enviar vídeo en 1080p. Asimismo, la nueva actualización incorpora mejoras de rendimiento en el dashboard, arreglando algunos pequeños fallos introducidos con la nueva interfaz.

Pero además de esta solución, la nueva versión 2.0.14717.0 del dashboard de Xbox 360 trae también nuevas medidas de seguridad para evitar la modificación del sistema. Según indican diferentes sitios relacionados con la scene, se ha introducido un nuevo método “anti-piratería” que consiste en una una nueva “secuencia” de arranque, con la que en principio se impide la ejecución de los exploits a través de los cuales se puede cargar código sin firmar.

El que diga que no está, al menos, un poco emocionado por saber con qué nos podría sorprender Microsoft en la próxima generación de la Xbox, es porque Sony le tiene electrodos pegados al cerebro (o bien no es fan y listo). Pero de cualquier manera, los rumores entorno a la nueva generación de la consola de Microsoft no descansan y, se sea o no fan por ser devoto a otra plataforma, siempre hay curiosidad por saber qué se prepara en los laboratorios.

En esta oportunidad no se trata de los laboratorios pero sí del departamento de empleo en las oficinas de Redmond quienes estarían buscando la nueva estrella que pueda explotar el potencia de la tecnología 3D en la próxima consola, que muchos ya atendemos como Xbox 720. En las ofertas de empleo de Microsoft hay una vacante para un ingeniero “apasionado en algoritmos para el procesamiento de imágenes y tecnología de imágenes en 3D. Si bien no se detalla más de que quisiéramos, obviamente, las responsabilidades y cualidades de la persona que trabajaría en este puesto sería la de manejar la manipulación del contenido 3D.

Son pistas que nos dan y que quizás no les estemos prestando gran atención, pero considerando que Sony y Nintendo le apuestan -a su manera- a la tecnología 3D, Microsoft también lo estaría intentando. De hecho, parece lógico cuando los rumores apuntan a que llegaría con mayor potencia y mejor calidad de juegos, este último motivado también a la reproducción de Blu-ray.

Las expectativas sobre lo que se espera ver en la nueva consola de Microsoft son bastante grandes y llenas de ilusiones, lamentablemente aún estamos un poco lejos de ver de manera oficial lo nuevo en este tema.

Pues así parece, un nuevo rumor entró al juego de las especulaciones de lo que podría integrar la nueva consola de Microsoft. Tal parece que viene sin ningún tipo de remordimiento, por lo que yo tampoco lo tendré: Xbox 720 tendrá un control como Wii U con pantalla táctil. Ahora que se pasó la parte difícil lo mejor es tratar de entender de dónde emerge esta barbaridad.

La información proviene de un nuevo número de XBW en la que aseguran que la Xbox 720 tendrá una pantalla táctil por algún lado, pero se asume que en uno (o en todos los mandos) se tendría la pantalla abrazada por los botones y accesorios como lo intentan emular en la foto superior. Obviamente no hay que ir muy lejos para intentar imaginar cómo sería el enfoque pues Nintendo ya tiene una idea clara de cómo fabricarlo.

No hay detalles del tamaño de la pantalla o de la calidad, pero de ser cierto creo que podríamos comenzar a preocuparnos por el precio. Afortunadamente, parece que vamos a tener todo este año y parte del otro porque la nueva Xbox no llegaría en fechas cercanas, además ya sabemos que será bastante potente (ahí se tiene el por qué tal aumento de potencia y hacia dónde se irá). Por otro lado también se especula que el precio, con este tipo de integración, que no me parece más que lujo, rozaría los 600 dólares, lo cual es la locura más grande que se me puede ocurrir hasta que lo superen con especulaciones de integrar Windows 8. Esperemos que copiar a Nintendo no se convierta en tendencia, bueno, más de lo que se ha hecho.

Microsoft no lleva tanto tiempo como otros competidores en el mundo de los smartphones, Google y Apple han acaparado todo el mercado, haciendo que otros sistemas les sea muy difícil entrar a competir. Pero aunque con un pequeño porcentaje, Microsoft lo está haciendo bastante bien con Windows Phone 7 y sus actualizaciones. Es un buen sistema operativo para móviles, con una muy buena interfaz y una tienda de aplicaciones bastante decente, aunque menor en número de aplicaciones.

Se espera una nueva versión de Windows Phone dentro de poco, la llamada Windows Phone Tango, tras la actual “Windows Phone 7 Mango”. Pero la que con más ganas se espera es la “siguiente versión”, Windows Phone 8. Digitimes ha publicado información que puede tomarse como rumor, aunque diría que en fechas no andan tan desencaminados.

Windows Phone Tango traerá novedades que aun no se han desvelado, pero será una actualización de menor importancia, o por lo menos no tanto como lo ha sido “Windows Phone Mango”.

Largo recorrido para Windows Phone 8

Tango es una actualización que le permitirá a Microsoft tener contentos a los usuarios de Windows Phone. Una actualización que llegará a los actuales terminales con Windows Phone 7, ya que se supone toda esta generación es compatible. Esto cambiará con Windows Phone 8, que tendrá soporte para más hardware y es posible que su actualización de terminales anteriores no sea posible.

De acuerdo con la hoja de ruta de Microsoft, mango se actualizará a Tango en Marzo-Abril de 2012, a Tango 2 en mediados de año y Windows Phone 8 (nombre en calve Apollo) a finales de 2012, con un gran volumen de smartphones basados en Windows Phone 8 que entrarán al mercados en la primera mitad de 2013

Las novedades de Windows Phone 8 están filtradas, aunque son novedades que los terminales de hoy en día ya tienen como el soporte para NFC o procesadores quad-core. Luis tiene un resumen de lo que llega en Windows Phone 8 que no te puedes perder.

Pero que para la primera mitad de 2013 lleguen muchos terminales con Windows Phone 8 significa que los fabricantes tendrán que actualizar su hardware con nuevos procesadores y características, lo que nos deja con la gran duda de la actualización de terminales anteriores, o lo que es lo mismo, ¿valdrá la pena comprarse a finales de 2012 un Windows Phone si no se podrá actualizar?

Vía: Electronista
Foto (CC) Beige Alert

Ni mango, ni Tango, la versión que hará despegar definitivamente al ecosistema móvil de Microsoft será Apollo, o como lo conoceremos más coloquialmente, Windows Phone 8. El vicepresidente y administrador de la división Windows Phone, Joe Belfiore, que nos presentó por primera vez Windows Phone 7, ha publicado un vídeo que en un principio debería haber sido tan solo accesible por el principal socio comercial de Microsoft en la aventura WP, Nokia, y que ofrece detalles muy interesantes de Windows Phone 8, la próxima gran actualización del sistema operativo.

Microsoft parece haber dado con la combinación adecuada en esta ocasión; WP8 será una revolución como lo fue en su momento WP7, siempre con respecto al sistema anterior, y añadirá múltiples funciones y mejoras que hacen buena falta a la plataforma y supondrán un revulsivo comercial para esta, como soporte oficial y completo para hardware NFC, integración con el sistema de comunicación recientemente adquirido por Microsoft, Skype, y en general, muchos puntos compartidos con el sistema operativo de sobremesa, Windows 8, que llegará para tablets y PCs en la segunda mitad de este año.

¿Limitaciones de hardware? Fuera

Uno de los principales “escollos” de la propagación comercial de los dispositivos Windows Phone 7 es la limitación que Microsoft impone a todos los fabricantes, con unas pautas muy estrictas a seguir sobre las que no se puede “improvisar”. La ausencia de opciones multinúcleo es una de estas barreras a superar, que con Apollo serán cosa del pasado. Así es, WP8 tendrá soporte para Chips dual-core, y quad-core, algo que los hará mucho más populares entre los usuarios más exigente, o más dados a medir la capacidad de su terminal por el número de núcleos de su procesador.

Otro de los detalles en los que debería mejorar el ecosistema móvil de Microsoft es la resolución de pantalla, y también aquí la firma se ha replanteado su estrategia, proponiendo hasta cuatro nuevas resoluciones de pantalla, para que diferentes tipos de smartphone tengan acceso al sistema operativo, desde los más sencillos a lo más avanzados, aunque desafortundamente Belfiore no ha ofrecido más detalles sobre las resoluciones soportadas.

Para terminar, muchos nos llevamos las manos a la cabeza al descubrir los dispositivos WP7 adolecen en la parte del almacenamiento, al prescindir de ranuras de expansión que nos permitan ampliar la capacidad de los terminales, tanto de primera como segunda generación (WP7, WP7.5) Esta especificación también cambiará con la llegada de Apollo, que permitirá añadir una ranura para tarjetas MicroSD de modo que podamos sumar todavía más capacidad de almacenamiento a los nuevos smartphones si nos hiciera falta.

Cambio de núcleo, ¿buena decisión?

Windows Phone 8 será un gran salto evolutivo con respecto a la versión actual, al incorporar muchos de los componentes del núcleo del sistema de sobremesa Windows 8, permitiendo a los desarrolladores reutilizar la mayoría del código que escriban, ayudando a hacer de una manera muy sencilla versiones móviles de las aplicaciones para escritorio, algo que ayudará a impulsar la plataforma con un catálogo mucho más extenso de apps. Belfiore menciona concretamente áreas compartidas entre ambos sistemas, como el Kernel, rutinas de red, seguridad y soporte multimedia, todas con partes en común con Windows 8. Durante el vídeo, el VP de Windows Phone estima que habrá más de 100.000 aplicaciones preparadas cuando Windows Phone 8 sea lanzado al mercado, una cifra impresionante que WP7 todavía no ha alcanzado.

¿Es una buena idea? El núcleo de WP7 ha probado ser estable y rápido, y ha ofrecido un entorno bastante cómodo a los desarrolladores para trabajar, sin embargo reunir ambos ecosistemas puede ser una decisión muy acertada desde el punto de vista de la “escalabilidad”. Quizás partir el mismo sistema en dos ramas no sea el más conveniente de los caminos, si algo hemos de aprender de Google con Android Honeycomb y Ice Cream Sandwich — de vuelta al origen único — pero sin duda es un camino aparenemente más acertado que el que se seguía hasta ahora, con dos plataformas independientes que no compartían más que el nombre.

Integración entre sistemas

Otro cambio radical con respecto a las bases de WP7; el nuevo sistema tirará por la borda esa complicidad entre el móvil y el software de sobremesa Zune, añadiendo un comportamiento más natural de sincronización al conectar el smartphone al ordenador, mediante un protocolo de comunicación que permitirá intercambiar información entra ambas plataformas, sin tener que ejecutar software extra, y convirtiendo el proceso en una experiencia mucho más fluida.

Por otro lado, Belfiore detalla que distintas aplicaciones del ecosistema móvil interactuarán con Windows 8, como el Xbox Companion, que nos permitirá controlar un ordenador personal con el próximo sistema operativo desde un smartphone WP8, lo que resulta práctico y cómodo en muchos sentidos. Compartir datos entre Skydrive, Apollo y Windows 8 será un proceso también mucho más cómodo de lo que es ahora, sin tener que sincronizar físicamente el terminal y el ordenador, permitiendo por ejemplo compartir música desde el PC al smartphone sin pasar por ningún cable o conexión LAN.

Comunicaciones, el nuevo mañana

La integración completa de Windows Phone y Skype era un hecho desde el momento en que Microsoft compró la compañía del programa de videoconferencia, pero ahora sabemos que el momento en el que se hará realidad será cuando Apollo llegue a la tierra. El cliente avanzado de Skype para WP8 se agarrará al mismísimo centro del sistema, permitiendo hacer llamadas mediante 3G o WiFi (VoIP) como si estuviésemos llamando por la línea convencional, sin tener que abrir una nueva aplicación, o luchar con una interfaz distinta y una lista de contactos nueva.

Las comunicaciones inalámbricas en WP8 ganarán un nuevo compañero, el NFC, que será totalmente soportado por el núcleo del sistema, con especial atención al sector de los pagos móviles fáciles. La nueva versión de WP tendrá la capacidad de ofrecer a las operadoras un control sobre esta función, de modo que podrían ser estas las que ofrezcan los servicios de pago mediante NFC, ya sea mediante un chip especial en la tarjeta SIM o hardware específico en el terminal, que identifique al usuario automáticamente al usuario para hacer el pago más cómodo. Por otra parte, se potenciarán las transferencias de archivos inalámbricas añadiendo múltiples combinaciones que nos permitirá compartir el contenido de nuestro teléfono con otros terminales, ordenadores, o tablets, tan solo con acercarlos uno a otro.

En cuanto a las conexiones de datos, Joe Belfiore ha hablado sobre una característica llamada DataSmart, que ayudaría a reducir el tráfico de datos sobre la red 3G, al mismo tiempo que facilita y simplifica la monitorización del uso. Al contrario que Windows Phone 7, donde se prioriza el uso del hardware baseband, Apollo priorizará las conexiones WLAN , conectando automáticamente siempre que sea posible incluso cuando el dispositivo está en modo de espera (Stand-by) llegando a conectar a hotspots del operador que se utilice cuando haya una oportunidad. Para ese fin, la función de búsqueda local de Bing se mantendrá activa en tiempo real, y llevará un conteo de todos los puntos de acceso cercanos.

Otro método de control del ancho de banda llegará por parte de Internet Explorer 10, que del mismo modo que otros navegadores web móviles como Opera utilizará un pequeño proxy que obtendrá versiones precargadas y con contenido multimedia de “baja fidelidad” mucho más livianas y rápidas utilizando compresión, de modo que se reduzca la cantidad de datos transferidos hasta en un 30%.

Asímismo el hardware será más accesible para los desarrolladores. La cámara del teléfono, por ejemplo funcionará a modo de dispositivo compartido, con una interfaz básica que las distintas aplicaciones podrán modificar a su antojo, ofreciendo más funciones, distinto diseño. Joe Belfiore ofrece como ejemplo una aplicación que combine la deteccion de sonrisa integrada en el sensor con un modo de ráfaga, para capturar automáticamente las mejores instantáneas, sin presionar el botón del obturador.

También para uso profesional

Además de los sistemas ya implementados, Windows Phone 8 ofrecerá nuevas medidas de seguridad especialmente atractivas para el sector profesional, como el cifrado Bitlocker de 128-bit acelerado por hardware, que se utiliza en los sistemas de escritorio, y nos permitirá mantener a buen recaudo la información almacenada en nuestro teléfono, sin miedo a posibles intrusiones desde el exterior. WP8 también tendrá un soporte más amplio con ActiveSync y System Center, dos soluciones de ámbito profesional para gestionar sistemas y entornos virtuales y físicos, permitiendo acceder a numerosas funciones de gran utilidad en el ámbito laboral, desde una interfaz cómoda y móvil. Dentro de el mismo “Dominio” o red, las empresas podrán distribuir de manera interna y privada aplicaciones que solo sus trabajadores podrán utilizar, mejorando la interoperabilidad y el flujo de trabajo.

La información, que ha sido en su mayoría confirmada por fuentes “oficiales” es una bomba que muchos esperábamos con gran ansia. Esta nueva versión de Windows Phone llevará sin duda al sistema al sitio que le corresponde en el mercado, donde ahora podrá competir sin ningún rubor con el resto de plataformas móviles que están a la venta. La actualización llegará probablemente durante este mismo año, pero todavía se desconoce si afectará a equipos de esta generación o estará limitado a nuevos terminales, algo que podría parecer lógico pero que dejaría muy decepcionados a muchísimos usuarios que han confiado en Microsoft.

Kinect, esa pequeña revolución tecnológica que ha tenido ocupada a la prensa especializada desde que llegó al mercado, gracias a sus múltiples posibilidades y su infinito potencial a través, en un primer momento de hacks, y posteriormente con el kit de desarrollo oficial, que está en estado de beta desde hace meses, y llegará oficialmente a los desarrolladores el día 1 de febrero. El dispositivo de captación de movimientos para Xbox 360 parece tener mucho futuro por delante en el mundo de los ordenadores, o eso parece pensar Microsoft, que está trabajando con unos curiosos prototipos de ordenador portátil híbrido, que incorporan un compacto Kinect y Windows 8, y permitirían explotar todo el potencial de la plataforma sin tener que adquirir el periférico por separado, ni molestarse con la instalación y configuración.

The Daily, prensa digital directa a nuestro dispositivo móvil, ha conseguido poner sus manos en un par de estos híbridos, fabricados por Asus y que ejecutan una versión previa de Windows 8, y ha contactado con Microsoft para verificar su autenticidad. No solo son prototipos legítimos, sino que cuentan con el apoyo oficial de la firma de Redmond, que estaría probando varias alternativas con laptops que integren el sensor Kinect. Estos portátiles incorporan una serie de sensores en el marco de la pantalla LCD que se ocuparían de capturar los movimientos del usuario para convertirlos en acciones para controlar la interfaz y aplicaciones del sistema operativo.

Microsoft dejó clara su intención de incorporar Kinect a la vida digital de todos los hogares cuando anunció el SDK oficial de Kinect para Windows, junto a una nueva versión para PC del dispositivo de captura de movimientos optimizado para su uso a cortas distancias, de suma importancia en ordenadores personales, de los que no nos suele separar usualmente algo menos de 1 metro. La firma de Ballmer trabaja con multitud de desarrolladores distintos para crear aplicaciones basadas en Kinect para el nuevo Windows 8, que saldrá durante la segunda mitad de este año, de modo que el uso de esta nueva interfaz se integre en el entorno de su sistema operativo para que todo tipo de usuarios lo encuentren útil, y no sólo una “maniobra de marketing” como muchos señalaron cuando Kinect fue anunciado.

Con esta iniciativa, nacería una nueva serie de ordenadores portátiles todo-en-uno con los que podríamos interactuar sin siquiera poner las manos en el ratón o touchpad, tan solo con nuestros gestos o el uso de nuestra voz, que es la máxima que Microsoft persigue desde que en la compañía comenzaron a pensar en las posibilidades de la captura de movimientos. ¿Pantallas táciles? como dijo un sabio “doctor” una vez: “Donde vamos no necesitamos pantallas táctiles”

Conforme pasa el tiempo parecen repetirse las mismas filtraciones sobre la sucesora de Xbox 360; hoy volvemos a leer que los conjuntos de CPU+GPU que gobernarán la consola están ya siendo producidos en grandes cantidades para poder tener un gran número de kits de desarrollo en stock, de modo que la primera hornada de juegos que se lanzarán junto a la consola sea abundante, y de gran calidad. Pero no solo se repiten informes, sino que también surge nueva información al respecto del hardware de “Xbox 720”. Según un informe recogido por IGN, Microsoft no habría optado finalmente por incorporar GPUs AMD de serie HD 7000, optando por un modelo de producción actual con una potencia bastante limitada.

Oban, nombre en clave de la unidad central de la nueva generación, otorgará a la próxima Xbox una potencia muy superior a la de la generación actual, utilizando núcleos de procesamiento desarrollados por IBM y una GPU de la serie Radeon HD 6000, lo que quizás es una decepción para muchos fans, que esperaban los nuevos chips con arquitectura GCN y núcleos Southern Islands. El modelo concreto sobre el que se basaría el chip gráfico incorporado en Oban sería Radeon HD 6670, unidad de rendimiento reducido que en el mercado cuesta aproximadamente entre 60 y 80 Euros emparejada con 1GB de memoria GDDR3/GDDR5 (según ensamblador) y que en PC suele considerarse una tarjeta de gama media-baja. La GPU ofrecerá a la futura Xbox soporte para DirectX11 y 3D estereoscópico en FullHD, y según las fuentes de IGN esta GPU sería capaz de ofrecer un rendimiento 6 veces por encima de Xbox 360, aunque desafortunadamente solo podría desarrollar un 20% más de potencia gráfica que la consola de Nintendo, Nintendo Wii U.

Los desarrolladores empezarían a recibir los primeros SDK basados en la especificación final del hardware en el mes de agosto de este mismo año, y la producción en masa de los modelos para la cadena comercial comenzaría a finales de año, para un lanzamiento entre los meses de octubre y noviembre de 2013.

Desarrollo gráfico, el pasado, el presente y el futuro de Xbox

Sin duda la incorporación de lo que consideramos una GPU de gama baja dentro de una consola de nueva generación parece decepcionante a los ojos de cualquiera, aunque hay que destacar que las consolas funcionan de un modo distinto a los ordenadores personales, y su capacidad gráfica no puede ser medida con la misma escala. Las GPUs para sistemas de videojuegos siempre han estado algunos peldaños por debajo de las grandes tarjetas gráficas para PC, porque por cuestiones de arquitectura no es necesario añadir tanto poder de procesamiento gráfico en un sistema cerrado como estos.

Antes de que Xbox 360 saliese al mercado el rumor más leido por internet era que incorporaría una GPU de la serie Radeon HD 3000, posiblemente una “prima” de la — en su momento — impresionante Radoen HD 3870 adaptada para incluirla en el reducido espacio interior de la consola. Sin embargo, la realidad es que, el 2 de diciembre de 2005, Xbox 360 llegó a las tiendas con una versión muy temprana del chip R600, que comenzaría a utilizarse en la serie HD 2000 de Radeon. Este chip tenía más en común con el extinto R500, y su rendimiento se aproximaba bastante al de las ya por aquel entonces humildes Radeon X1950 XT, bastante por debajo de la serie HD 3000, y sin duda a mucha distancia de la otrora magnífica HD 3870.

Xenos, GPU integrada en la consola de actual generación de Microsoft incorpora 337 millones de transistores, y su núcleo funciona a una frecuencia de 500Mhz, contando con 10MB de memoria embedida con un ancho de banda muy alto como ayuda a los efectos de postprocesado. Sus 8 unidades de renderizado (ROPs) consiguen un pixel Fillrate que ronda los 4GPixels/s, e incluye 48 SPUs. En teoría, puede mover unos 500 millones de triángulos por segundo, y su potencia “bruta” de procesamiento es de 240 Gigaflops (Operaciones de coma flotante por segundo)

Por su parte, el chip incorporado en las unidades de producción de AMD Radeon 6670 que la nueva consola podría integrar, pertenece a la familia Northern Islands, precursora de la nueva serie HD 7000, varias generaciones por delante de Xenos, y su núcleo Turks XT funciona de base a 800Mhz, con hasta 768 Gigaflops de capacidad de procesamiento, más del triple que Xbox 360, con nada menos que 64GB/s de ancho de banda de memoria y 480 SPU, con 32 unidades ROP. En perspectiva, Xbox “720” tendría una capacidad gráfica bastante superior al de la actual consola de Microsoft, que ya nos ha dejado bastante impresionados con juegos como Forza Motorsport 4 o Mass Effect 2, que incluso sin llegar a la altura de algunos juegos para PC, es una muestra más que evidente de la potencia gráfica de la consola “X”.

¿Media generación por delante?

Se dice que de confirmarse esta configuración, Microsoft estaría apuntando a un precio reducido en lugar de a un rendimiento maximizado para poder competir con la otra consola de nueva generación confirmada, Wii U, que gracias al uso de hardware “menos puntero” tendría un precio de salida relativamente económico, o al menos por debajo del que se vio en el lanzamiento de la generación actual. ¿Significa esto que el salto cualitativo será menor? No necesariamente.

En el ecosistema de los ordenadores personales, una GPU Radeon HD 6670 no es capaz de mover con fluidez juegos como The Witcher 2 o Battlefield 3 en FullHD y ajustes gráficos altos, de modo que muchos podríamos pensar que al emparejarla con una cantidad de memoria de sistema y vídeo menor no se podrían conseguir modelados y texturas de “mucha” mayor calidad si comparamos con Xbox 360 o Playstation 3. No obstante, la comparación entre plataformas (consola-PC) es injusta, porque las consolas de videojuegos cuentan con un entorno cerrado, en el que no se ha de mantener vivo un sistema operativo tan complejo como Windows, y los desarrolladores solo tienen que optimizar su código para una configuración de hardware concreta, lo que permite ajustar al extremo la calidad gráfica en detrimento de una mayor tasa de fotogramas por segundo.

En la teoría, de acuerdo con la información publicada, Xbox “720”, o Xbox “Next” será aproximadamente 6 veces más potente que la generación que está por expirar, aunque posiblemente la realidad sea bien distinta, al menos durante los primeros años de vida de la máquina, durante los cuales las compañías deberán adaptarse al nuevo entorno de desarrollo para exprimir al máximo las capacidades del nuevo hardware. ¿Qué opinais vosotros? ¿Estais decepcionados, o ansiosos?

Imagen de cabecera: AMD Radeon HD 6670

La gente de Gaikai, servicio de streaming de juegos a través de internet, aseguraba en unas declaraciones recogidas por Tom’s Guide durante el CES de Las Vegas, que una de las tres grandes compañías de videojuegos que actualmente tienen hardware propietario en el mercado podría haber cancelado sus planes para estrenar una consola de próxima generación. Esta afirmación tan contundente es la que ofrecía Nanea Reeves, Jefa de Producto de Gaikai durante la primera feria de electrónica de consumo del año. ¿De qué compañía estarían hablando? Estos últimos años han sido duros para las tres compañías, que han tenido momentos complicados entre fallos de hardware, un bajo nivel de aceptación entre los denominados early adopters, y graves situaciones de seguridad, pero aparentemente ninguna de estas tres grandes parecería tener un motivo de fuerza para saltarse la generación que está por venir.

Nintendo, la prematura

Con una gran anticipación, sorprendiendo a propios y extraños, Nintendo anunció en el mes de junio de 2011 la sucesora de su actual sistema doméstico, Nintendo Wii U. Antes que la competencia y con un estilo muy peculiar, la compañía nipona adelantaba con muy poca información real lo que podría ofrecer la próxima generación de consolas Nintendo, adelantando lo que ofrecerán durante el E3 de este año, que estará volcado con primer sistema de sobremesa de próxima generación.

Hace escasos días muchas páginas dedicadas al videojuego ofrecían reportajes dedicados a la aparición de la consola durante el CES de Las Vegas, indicando su avanzado estado de desarrollo, y hablando del potencial de su curioso sistema de control, que confundió a muchos cuando fue presentado por primera vez. El caso de Nintendo es claro; la consola está, si no terminada, muy cerca de completar su ciclo de producción, y desde hace un tiempo en manos de los desarrolladores de primer nivel, que preparan el catálogo de lanzamiento con suerte para este mismo año.

Microsoft, la gran promesa

En un estado similar se encuentra la compañía de Steve Ballmer; Xbox 360 ha sido un éxito rotundo alrededor del mundo, exceptuando el territorio japonés, donde nunca ha gozado de una especial popularidad. Aunque la intención de Microsoft era dotar a Xbox 360 de un ciclo de vida de 10 años, parece que la puesta en marcha de la maquinaria de Nintendo podría haber alterado los planes para una nueva consola de la serie Xbox, y ya durante los últimos meses de 2011 se comenzaron a filtrar detalles de un sistema que estaría ya diseñado, y a punto de entrar en la cadena de producción.

Las últimas informaciones publicadas apuntan a que los chips que moverán la magia de la futura Xbox, compuestos por núcleos diseñados por IBM y GPU de nueva generación de AMD, habrían comenzado ya a fabricarse para preparar los primeros kits de desarrollo finales, que ayudarán a los desarrolladores a crear los primeros juegos para esta consola, que de acuerdo con los expertos podría ver la luz en 2013, descartando que sea la firma de Redmond la que se autoelimine de la carrera.

Sony, ¿habrá Playstation 4?

La compañía que tiene más papeletas para saltarse la próxima generación en caso de que la aseveración de Gaikai sea correcta es Sony. La nipona volvía a comentar la semana pasada que no hablará este año de Playstation 4, descartando su anuncio durante el E3 aunque algunos rumores apuntaban a su presencia, y reafirmaba su compromiso con el ciclo de vida de 10 años, que llevaría a una nueva consola de la firma al menos al año 2015. El reciente lanzamiento de Playstation Vita también podría ser un factor determinante en el adelanto o retraso de Playstation 4, en función del éxito que coseche, especialmente en el mercado europeo, donde la esperamos para este mes de febrero.

“No todos los fabricantes de consolas actuales tendrán una generación más” […] “Esa será la gran noticia del E3”
- Nanea Reeves, Directora de producto en Gaikai

¿Sabe de qué está hablando? La afirmación, aparentemente aleatoria de la responsable de Gaikai sin mayor contexto, puede tener incontables interpretaciones. Especulando, quizás Sony esté dispuesta a retrasar la aparición de su próxima consola un par de años esperando que el éxito de las plataformas en el mercado actualmente, que eventualmente verán su coste de producción reducido, ayuden a paliar la ausencia de nuevo hardware para finalmente soltar una consola vanguardista en unas condiciones idóneas, sin competencia al mismo nivel, en una estrategia similar a la que Nintendo ha puesto en práctica con Wii U.

Otra teoría apunta a la presencia de nuevo hardware, pero no un sistema de videojuegos, sino algo totalmente distinto, más cercano a un ordenador multimedia que pueda reproducir también juegos, convirtiéndose en un centro de ocio para todos los salones. ¿Es un “salto” generacional? ¿Un adiós definitivo al mundo de las videoconsolas? En cualquier caso las declaraciones en nombre de Gaikai podrían ser tan solo divagaciones sin fundamento, puesto que no han ofrecido un dato significativo que nos pueda hacer pensar, al margen de extrapolaciones basadas en la situación de Sony, que Playstation 4 se vaya a retrasar de una forma evidente, o directamente sea cancelada. No cabe duda de que una noticia como esta no sentaría nada, nada bien a los fans de Playstation, que se cuentan por millones alrededor de todo el mundo, y podría hacer a Sony replantearse la situación, si llega a confirmarse.

Parece ser que desde la última actualización del Dashboard de la XBOX 360 de hace escasas semanas, no todo han sido maravillas y alabanzas. A bastantes usuarios alrededor del mundo les han aparecido problemas de “reproducción de color” con esta nueva actualización. Si hasta ahora Microsoft se había mantenido callada, parecer ser que por fin han reconocido estos problemas de espacio de color y parecer ser que están tomando cartas en el asunto.

Así lo ha asegurado Larry Hryb (más conocido como Major Nelson) quien a través de su cuenta de Twitter, ha reconocido que Microsoft está trabajando en ello y se espera una actualización que solvente el problema. Por el momento no se han dado plazos, pero por lo menos se sabe que Microsoft está en ello.

Aunque puede que desgraciadamente no se quede ahí la cosa, puesto que según indican diversos sites de Internet (como por ejemplo Eurogamer) no sólo habría problemas con el espacio de color, sino también con el propio interface HDMI que estaría teniendo problemas de autentificación poro HDCP con diversos fabricantes de televisores. Por si todo eso no fuera poco, algunas fuentes indican que la salida 1080p, podría estar siendo escalada a 720p de forma interna, lo cual no haría más que empeorar la “chapuza” que le han hecho en esta atualización con la señal de vídeo. En fin, esperemos que la cosa se arregle más pronto que tarde…

Al menos eso asegura SemiAccurate, que comenta que los chips tipo SoC “todo-en-uno” que formarán la parte central de la próxima consola de Microsoft ya están siendo fabricados en una factoría asiática. A finales del pasado año la misma web publicaba que el corazón de la nueva Xbox estaría formado por una especie de APU de nombre “Oban” compuesta por una CPU fabricada por IBM, y una unidad gráfica de la casa AMD, posiblemente prima-hermana de la serie HD 7000 con núcleos Southern Island, asegurando, tras mayor investigación que la información era muy probablemente correcta. Hoy vuelven a la carga con estos nuevos datos que indican que Oban ya está siendo fabricado por una factoría asiática que no han querido nombrar, pero que por los datos ofrecidos bien podría ser la tristemente conocida Foxconn.

Las fuentes de SemiAccurate dentro de la cadena de producción confirmaron al sitio web que los moldes de los nuevos chips comenzaron a llegar durante los últimos días de 2011, algo que consideran confirmado por la alterada respuesta de un representante de Microsoft al enterarse de la filtración, y ahora estarían siendo puestos en buen uso produciendo las primeras unidades para la nueva consola de Microsoft. Ahora bien, no hay que ponerse nerviosos, pues estas primeras CPUs no estarían destinadas a consolas comerciales, sino únicamente a cubrir la demanda de kits de desarrollo finales por parte de los desarrolladores, que tienen que comenzar a ser distribuidos lo antes posible si no quieren perder demasiado terreno ante la competencia. Microsoft no quiere pillarse los dedos en esta ocasión, y por ese motivo estaría preparando un gran cantidad de chips para ofrecer la mayor cantidad de SDKs posible, de modo que el lanzamiento de la consola esté acompañado de un buen número de títulos de primera calidad.

En cuanto a las características de la consola, todavía no se ha hecho público ningún detalle útil de estos combinados de CPU+GPU, pero en SemiAccurate se imaginan lo siguiente, basándose en extrapolaciones de las pocas noticias/rumores que han circulado por la red en los últimos meses. El procesador de Oban ha sido diseñado por IBM al igual que la actual Xbox 360, de modo que prácticamente se han descartado todos aquellos supuestos que apuntaban a un procesador x86, o un SoC basado en ARM, con lo que las posibilidades de que se trate de una evolución de PowerPC son bastante altas. En cuanto a la GPU, nada ha cambiado con respecto a lo anteriormente publicado: “Xbox Next”, o “Xbox 720” si lo preferimos, incorporará casi fuera de dudas una GPU fabricada por AMD con la nueva arquitectura GCN, algo sobre lo que los analistas de la web están absolutamente convencidos, basándose en los múltiples acuerdos de licencia que han emergido en los últimos meses.

Las primeras consolas debug, si la producción marcha correctamente, estarían preparadas para este mismo mes de marzo, mientras que la producción de consolas finales comenzaría durante el tramo final del año, sugiriendo una fecha de lanzamiento durante la primavera de 2013, si es que los planes de la compañía de Redmond no sufren ningún revés, o los mayas tienen razón. ¿Estará la nueva Xbox en el E3 2012? No apostaría mi sueldo, pero quién sabe, la presión de Nintendo puede ser demasiado para los otros dos grandes jugadores.

Ayer mismo se descubría en un documento “filtrado”, como nos contaba Gerardo, que las tablets ARM con Windows 8 tendrían un “bootloader” bloqueado, o como Microsoft que lo entendamos, tendrán que contar obligatoriamente con “Secure Boot”. De ese mismo documento se han extraido hoy nuevos detalles sobre el nuevo sistema operativo de la compañía de Redmond, enumerando brevemente cuales son las demandas mínimas de hardware que Microsoft requerirá por parte de los fabricantes y ensambladores para que sus equipos sean “aptos” para funcionar con Windows 8. El archivo en cuestión revela el fin de lo que muchos consideran (consideramos) la consigna de todos Windows hasta el momento; Windows 8 cambiará la combinación “Ctrl+Alt+Del” para los equipos sin teclado — léase, tablets o PCs sin teclado físico unidos a una red — por una más sencilla: “Tecla/Botón Windows + Power”. Aunque no pasa de mera anécdota se siente como el fin de un ciclo, aunque los ordenadores personales convencionales seguirán accediendo a la función de bloqueo/Administrador de taras a través de la combinación tradicional.

Qué esperar de tablets y dispositivos táctiles

Los equipos Windows 8 táctiles, y tablets, requerirán obligatoriamente una interfaz con al menos 5 puntos de contacto, con lo que podemos asegurar que cualquier nueva máquina certificada para el próximo sistema operativo de Microsoft tendrá capacidades multitouch. Microsoft quiere asegurarse de que el soporte para transferencias NFC incluido en Windows 8 sea fácil de acceder para todos los usuarios, de modo que será obligatorio que todos los dispositivos con hardware NFC incorporen en su carcasa marcas claras que indiquen donde se encuentra el punto de contacto entre los dispositivos, para evitar incomodidades. Las tablets con el nuevo Windows precisarán de cinco botones físicos: Encendido/apagado, bloqueo de rotación, tecla Windows con almenos 10.5 milímetros de diámetro y botones para subir y bajar volumen.

Todas las tablets x86 deberán contar con la nueva interfaz UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) en sustitución de la tradicional BIOS, y para la conectividad incorporarán obligatoriamente módulo WLAN y Bluetooth 4.0 de bajo consumo, junto a al menos una cámara capaz de grabar vídeo en alta definición 720p, y un giroscopio y acelerómetro de 3 ejes para las funciones de rotación de pantalla. Como mínimo, la resolución de pantalla en tablets deberá igualar 1366x768 pixels, y el hardware gráfico deberá ser compatible con Direct3D 10 con driver certificado WDDM. Se pedirá a los fabricantes que incluyan al menos un puerto USB 2.0, y brújula magnética. , y todos los equipos con Windows 8 deberán tener al menos 10 GB de espacio libre en la unidad principal una vez la configuracíon del sistema haya terminado.

Actualizaciones sin reinicios por fin, casi

Microsoft ha levantado bastante su estricta política en este aspecto. Los ordenadores Windows 8 tendrán sporte para actualizacion de controladores gráficos sin reinicio. Aunque ya vemos esto en la mayoría de equipos actuales, existe una limitación que obliga a reiniciar la máquina si el controlador no contaba con la certificación WDDM. Sin esta restricción, siempre que los drivers tengan una firma válida podrán ser instalados sin tener que reiniciar el sistema, algo que será muy bien recibido, sin ninguna duda. En cuanto al resto de actualizaciones, Microsoft ya ha declarado con anterioridad que el nuevo sistema “Windows Update” no será tan invasivo como el actual, y las instalaciones serán mucho más fluidas y no interrumpirán el uso del ordenador, avisando incluso con varios días de antelación de una necesidad de reinicio.

Despiertos en 2 segundos: Portátiles, sobremesas, ¿Tablets?

Ya lo vemos en los actuales Ultrabooks; el arranque tras una suspensión o hibernación es casi instantáneo, y esto es algo que Microsoft quiere portar a Windows 8 sin importar la plataforma, o casi. Las máquinas x86, sean ordenadores de sobremesa, portátiles, convertibles o tablets deberán contar con este resumen instantáneo, que asegura que podemos dejar nuestro equipo en reposo en cualquier momento y volver para continuar inmediatamente donde lo habíamos dejado, sin sufrir un tiempo de recuperacíon excesivo. Sin embargo las tablets con arquitectura ARM no estarán sujetas a esta restricción, posiblemente por la inexperiencia de Windows con esta plataforma, algo que posiblemente pueda surgir en una próxima gran actualización, o “Service Pack”

En definitiva, Microsoft está dando un paso adelante para conseguir una mayor cohesión entre todas las plataformas, evitando posibles fragmentaciones e incompatibilidades algo muy de agradecer en un sistema operativo con tanta penetración en el mercado, y que puede acabar en todo tipo de dispositivos de diferentes fabricantes como ocurre con Android, que en la gama más básica de tablets ofrece una experiencia final muy pobre. Cabe recordar que estas “restricciones” o requisitos mínimos solo se aplican a equipos que salgan de los fabricantes con Windows 8 ya instalado, de modo que no afecta a la compatibilidad de nuestros actuales ordenadores con el S.O.

El nuevo Dashboard de Xbox 360, con el control mediante Kinect y televisión por Xbox Live llegaba a los usuarios en el mes de diciembre con una gran campaña de marketing, logrando bastante aceptación y buenas críticas. Tal es el buen resultado que según los rumores Microsoft podría haberse planteado lanzar un set-top box basado en Kinect para este mismo año, que ofrecería no solo la reproducción de contenido multimedia a través de internet, sino también una interfaz de tipo Metro, que se podría controlar del mismo modo que Xbox 360, mediante comandos de voz y gestos capturados por Kinect. El nuevo dispositivo para el salón de Microsoft costaría por debajo de US$200, y tendría un aspecto similar al del sistema Kinect, con una base más grande para acomodar el procesador, memoria y los puertos de entrada y salida.

La nueva caja podría llamarse “Live Xbox”, “Kinect Box” o “Kinect HD”, y llegaría al mercado antes que la consola de próxima generación de Microsoft. Se ha especulado sobre la conectividad de este STB, que incorporaría salidas HDMI y audio S/PDIF coaxial u óptico, así como puertos USB para conectar almacenamiento externo, y módulo Wi-Fi integrado para conectarlo a la red. La interfaz por gestos y comandos de voz de Kinect sería la elegida para navegar por los menús y opciones de este streamer, siendo también compatible — tras una actualización previa, claro — con la aplicación Xbox Companion lanzada recientemente para Windows Phone 7, e incluso con videojuegos “casuales” que hagan uso de la captura de movimientos de Kinect, pero que no exijan la potencia de procesamiento del “triple-core” IBM de Xbox 360.

Microsoft quiere apostar por una estrategia de precios muy agresiva, y podría poner a la venta su “Kinect HD” con un precio por debajo de los 200 dólares, muy cerca de $150, para poder destacar en un mercado muy poblado con dispositivos del mismo tipo, provenientes de fabricantes con tanto renombre como Sony, Samsung, LG, con sistemas tan avanzados como Google TV que tendrá un gran número de representantes a la venta durante este mismo año. Para competir con estos ecosistemas, Microsoft contaría con el catálogo de servicios del que dispone Xbox 360, con Zune, IPTV de distintos proveedores según país, así como Netflix, Hulu, Youtube y otros.

Aunque el lanzamiento de un set-top box avanzado como este coincide con esa nueva Microsoft que mueve toda su división de entretenimiento entorno a su dispositivo de captura de movimiento, no puedo evitar sentir que se estarían disparando en su proverbial pie, compitiendo con un sistema tan completo como Xbox 360, que en estos momentos se mueve entorno a los 150-200€ de precio, y que podría servir el mismo propósito como centro multimedia para el hogar. Como fuere, poder disfrutar de contenido multimedia con una agradable interfaz y sin mandos a distancia, por un precio similar al de otros sistemas convencionales es algo que convencería a más de un consumidor, seguro. Por supuesto, todo en tono de rumor, al menos hasta que se conozca algún dato nuevo.

Ayer se presentó el nuevo Nokia Lumia 900. Es bastante obvio que se trata de una actualización del Nokia Lumia 800 con especial atención al mercado de EE.UU., no en vano llega para la operadora AT&T y con compatibilidad de redes LTE.

Este terminal en Europa o en Latinoamérica no lo vamos a ver. Por lo menos por ahora no se va a ver en estas regiones por culpa de la antena LTE, cuya existencia es prácticamente nula en ambos lados del charco. No se descarta que llegue una versión GSM para Europa ya que Nokia es Europea y el hogar tira, pero tecnológicamente, ¿qué cambia el Nokia Lumia 900?

Nokia entra en LTE

Nokia hasta el momento no había lanzado ningún terminal LTE al mercado, el Lumia 900 es su primer intento y parte de culpa de esto la tiene Microsoft. No es ningún secreto que Microsoft necesita reforzar su imagen dentro de EE.UU. con Windows Phone, y como en este país el HSDPA y el HSPA+ que disfrutamos en Europa y Latinoamérica nunca llegó a cuajar, saltaron directamente a las redes LTE. Esto provocó que rápidamente saliesen muchos terminales compatibles con redes LTE bastante grandes, ya que los chips y el consumo de energía para estas redes es bastante alto. Poco a poco hemos visto como ha ido mejorando el tamaño de estos terminales, el Samsung Galaxy Nexus en su versión LTE es prueba de ello, ya que es ligeramente más grueso, pero nada importante y que apenas se nota poniendo dos versiones de este terminal frente a frente.

Microsoft está apoyando a Nokia para lanzar terminales con LTE, porque en EE.UU. es lo que se va a pedir, dando ejemplo así de como es oficial aquella relación “especial” que Microsoft y Nokia anunciaron el año pasado durante el Mobile World Congress.

Videoconferencia en Lumia 900

Uno de los mayores errores de Nokia con el Lumia 800 fue la falta de una cámara frontal para hacer videoconferencias, teniendo en cuenta que Lumia 800 llegaba con la última versión de Windows Phone 7 que era compatible con videoconferencia, la falta de esta cámara era un poco raro.

Lumia 900 integra una cámara frontal para hacer videoconferencias, el motivo de porque en este si y en el Lumia 800 no es un misterio, puedo imaginar que fue una falta de tiempo para implementarlo en Lumia 800 aunque seguramente Nokia comente algo como que no veían la necesidad de insertarlo. La cruda realidad es que uses o no sistemas de videoconferencia, la cámara frontal es algo que hay que tener ahora mismo, porque existen muchas aplicaciones VoIP que permite hacer videollamadas mediante 3G o Wi-Fi, pero también porque es una parte multimedia que debe tener un smartphone de última generación.

Más pantalla

Lumia 800 incluye una pantalla de 3.7 pulgadas AMOLED, perfecta a mi gusto en tamaño y genial en calidad de brillo y colores. Lumia 900 pasa a tener una pantalla de 4.3 pulgadas. Bueno, personalmente creo que es un error aumentar tanto el tamaño de las pantallas porque pasan a ser terminales muy grandes y en ocasiones incómodos. Nokia puede defenderse que es para ver vídeos o fotos mejor en esta gran pantalla, cuando en realidad el motivo del aumento de tamaño es que el chip LTE y la batería ocupen más espacio.

Y si necesitas una prueba de ello, pasan de 3.7 pulgadas a 4.3 pulgadas manteniendo la misma resolución de 480 x 800 píxeles. Gran error.

No hay mucho más que destacar, Lumia 900 sigue la estela del Lumia 800, con un atractivo diseño y colores brillantes. Me sigue pareciendo uno de los terminales más bonitos que puedes encontrar ahora mismo, con un buen sistema operativo tan bonito como es Windows Phonr 7. Solo deseo que llegue a Europa, por la parte que me toca.

Ya conocíamos los planes de Microsoft para traer a Windows su exitoso Kinect, un sistema para Xbox 360 que ha cambiado la forma que se entiende el jugar con una videoconsola, tanto como en su día lo hizo Nintendo con Wii.

En la keynote de Steve Ballmer de Microsoft ayer se anunció que Kinect para Windows llegará más pronto que tarde, tan solo vamos a tener que esperar unos días, al 1 de febrero para poder comprar en un kit por separado optimizado para maquinas con Wnindows 7. El sensor estará disponible en tiendas como Amazon por US$249.99 y es que es un poco especial y diferente del sensor que puedes comprar para Xbox 360, aunque estéticamente sea idéntico.

Este sensor te permite hacer lo mismo que el de Xbox, detecta cuerpos y sigue la estructura del esqueleto de las personas que tiene delante, con micrófono, cámara de profundidad… Toda la parafernalia tecnológica que Kinect tiene, este sensor para Windows también. Pero a diferencia de la versión para consola, este solo funcionará en PC con Windows 7 o Windows 8 Developer Preview con el SDK instalado para crear aplicaciones en C++ o C#.

Lo que en realidad este sensor viene a ser un sensor para kit de desarrollo, más caro que la versión normal con juegos, pero para desarrolladores.

Microsoft ha dado el siguiente paso para crear una plataforma más estandarizada para los ordenadores personales del mañana. La compañía de Redmond ha anunciado su programa Signature PC, que dará lugar a equipos sin ningún tipo de software basura, y especialmente optimizados para alcanzar el máximo rendimiento. Todos los que hemos comprado un ordenador — portátil o de sobremesa — pre-ensamblado de alguno de los múltiples fabricantes del mercado nos hemos encontrado con una gran cantidad de software “propietario” y versiones de prueba de múltiples programas y videojuegos, de los que tenemos que librarnos manualmente, y a los que veremos de nuevo si en algún momento debemos restaurar nuestro PC a su estado de fábrica.

Para alcanzar un estado en el que los futuros ordenadores lleguen al usuario listos para usar nada más encenderlos, y sin ese tipo de complemento, normalmente llamado crapware o bloatware que no hace más que ocupar espacio en el disco duro y sobrecargar la memoria del sistema, Microsoft ha puesto en marcha la iniciativa Signature PC, mediante la que quiere llega a un entendimiento con fabricantes y ensambladores de todo el mundo con la intención de que la próxima generación de PCs llegue a nosotros no solo prescindiendo de todo ese software basura y con una interfaz estandarizada, sin personalizaciones ridículas, sino también con un rendimiento maximizado gracias a un control exhaustivo de los componentes informáticos utilizados. Del sitio web promocional del programa se extraen los principales puntos de apoyo de Signature PC:

Para “el entusiasta multimedia”:

Un PC Microsoft Signature tiene menos software ejecutándose en segundo plano, permitiendo a su equipo centrarse en reproducir de una manera fluida o crear archivos de video. Además, menos versiones de prueba y programas de “ejemplo” significan más espacio de almacenamiento para cosas importantes

Para “el gamer”:

No necesitas que los procesadores se ocupen con programas de prueba mientras intentas mantener al “Sargento Mayor” vivo durante un tiroteo épico, ¿verdad?

Para “la mamá ocupada”:

Un PC con Microsoft Signature significa que está preparado para utilizarse nada más sacarlo de la caja

Muchos fabricantes no estarán contentos con esto, pues basan su estrategia secundaria — siendo la principal el hardware y el diseño de los equipos — en ofrecer al consumidor un set de programas que “creen” oportunos y únicos, para distinguirse de la competencia. Y aunque el compromiso ya parezca bastante interesante con lo que hemos leido, todavía hay más. La denominación “Signature Premium” añadirá más elementos realmente útiles para el usuario final, como monitorización del ordenador para localizarlo en caso de hurto, así como otro tipo de utilidades a los que usuarios de otras plataformas más cerradas ya están acostumbrados. Microsoft Signature PC Premium, ofrece además de la garantía del fabricante, un año de soporte técnico gratuito, una sesión de aprendizaje — o de adoctrinamiento, vayan ustedes a saber — en el establecimiento de compra así como acceso “prioritario” a eventos especiales, como “cursos” o “charlas” sobre el sistema operativo de Microsoft y los ordenadores personales.

El programa Signature se conoce desde hace algunos meses, aunque había pasado bastante desapercibido, y ha quedado en un segundo plano durante 2011, sin embargo existen ya en el mercado algunos modelos de laptops y “tablets” con esa certificación, aunque no se ha aclarado qué marcas han optado por “enrolarse” en la iniciativa. Sin duda parece un compromiso beneficioso para el usuario final, especialmente al neófito, que encontraría una gran conveniencia en la estandarización de la interfaz entre fabricantes, que en algunos casos se pierde con las personalizaciones y el software intermedio, y también en la ausencia de software inútil, que termina por ocupar un espacio valioso en el disco duro. Solo hay que esperar que no se caiga en errores restrictivos.

Si no los conoces no tienes que preocuparte, pero si eres alguna de la docena de personas que todavía usaba el dispositivo creado por Microsoft, probablemente sea un momento difícil que tendrás que sobrellevar con luto. La compañía de las ventanitas dejó sin conexión a sus Smart Personal Objetct Technology (SPOT).

Les comento un poco de qué iban estos relojes. Lo que hacían los SPOT era tomar información de la banda FM de transmisión de radio para actualizarse mientras los usuarios lo usaban. Por ejemplo, te podía presentar los últimos resultados de tu deporte preferido.

Como se podrán imaginar, durante una época esto fue por demás interesante pero, después del nacimiento de los smartphones, la relevancia queda completamente anulada. Hoy a través de nuestro iPhone, BlackBerry o Android tenemos la posibilidad no sólo de enterarnos cómo salió el partido del Barcelona contra el Real Madrid, sino ver los goles, los momentos más importantes, leer la nota de los periodistas especializados y más.

Microsoft notó esto y, en el 2008, dejó de fabricar el producto. Sea como sea, lo seguía manteniendo actualizado para aquellos usuarios que lo seguían utilizando. Pero hoy, en el 2012, ya esto no tenía ningún sentido y decidió dejarlo atrás.

Mejor ni entremos en detalle de lo que es el diseño de esas monstruosidades. Vamos a dejarlos atrás, olvidaros y recordarlos como una tecnología, al menos, interesante que murió por la evolución natural de la tecnología.

Al parecer, una de las ferias de electrónica más importante del mundo se ha quedado chica para Microsoft. Después de 14 años de ponencias, los de Redmond han decidido que el CES de 2012 será el último en el que la compañía estará con un sitio dedicado para mostrar productos o simplemente escuchar al excéntrico Ballmer sobre el escenario.

Microsoft no tendrá un stand o dará ponencias de apertura o discursos en alguno de los días, ya es un hecho. A través del blog oficial han comunicado que seguirán en contactos con socios, pero ya no participarán directamente en la feria. El por qué nos lo podemos imaginar, pero basándonos en la palabras de Frank Shaw, quieren tener su propio espacio porque no siempre, en los primeros días del año, es que lanzan productos y mejoras.

Pero más allá de que dos días del CES sean a comienzos del año, Microsoft simplemente está dando el paso para dar mayor protagonismo a cada lanzamiento. La transición y evolución se veía venir, desde que nos estamos planteando la unificación de los productos con Windows como la madre, era indudable que los lanzamientos y anuncios donde los ojos no sólo están encima de la empresa, no tienen el mismo impacto.

Microsoft ya tiene todo el escaparate repleto de productos que se integran, desde un sistema operativo móvil en crecimiento, hasta un sistema de reconocimiento que bien puede ser utilizado para jugar, para usar desde el ordenador o, en ciertos casos, como ayuda médica. Todo esto se traduce a que tiene la artillería para crear su evento propio y explotarlo desde cualquier ángulo, con cientos de socios interesados y un publico que esperaba esto desde hace mucho tiempo. La verdad me ha parecido que se habían tardado, pero creo que lo han hecho en el mejor momento.

Para tener una mejor idea de lo que se busca, simplemente debemos ver cómo Apple logra mover medio mundo (antes, durante y después) con un Keynote. Si vemos cómo ha sido el recibimiento de Windows 8, Kinetc, Windows Phone o, en un futuro no muy lejano, la nueva Xbox, sin duda que habrá un revuelo en esos días. Me atrevo a decir que el estreno de Microsoft con un evento propia para lanzar productos será con Windows 8, ¿ustedes a qué le apuestan?

Tamaño, comodidad y movilidad, esas son las tres cosas que parece que Microsoft ha tenido más presente en uno de sus últimos productos que ha salido al mercado, el Microsoft Bluetooth Mobile Keyboard 5000, que hemos tenido la oportunidad de probar.

Tiene un nombre bastante largo y se podría decir que no le hace justicia para el tamaño que tiene en realidad, la empresa de Redmond ha querido realizar un teclado que además de ser cómodo sea fácil de transportar, un todo terreno que se puede usar con cualquier sistema operativo y plataforma.

Compatible con casi cualquier equipo

Este es uno de sus puntos fuertes, lo podemos usar en todas las platafomas que queramos, tanto de equipos tradicionales como dispositivos más nuevos como tabletas o teléfonos inteligentes. Como un buen teclado de Microsoft tiene una compatibilidad completa con Windows pero también es compatible con Mac OS X.

Además también lo podremos usar en dispositivos móviles, por lo que se puede convertir en un buen compañero de viaje de nuestra tableta. Tiene total compatibilidad con iPad y por supuesto con dispositivos Android.

El modo de conexión que tiene el teclado con los equipos a los que se conecta es, como su propio nombre indica, mediante bluetooth. Un dato muy importante a tener en cuenta es que a diferencia de lo que suele ser habitual con la mayoría de teclados del mercado no viene con un mini-receptor USB que nos permita hacer la conexión con el equipo, tendremos que tener una conexión bluetooth en el equipo, algo que puede ser un perjuicio si no es así. No obstante, el precio que tiene el teclado es bastante moderado y nos podríamos permitir comprar un pequeño bluetooth USB que nos permita hacer la conexión.

La instalación del teclado es muy sencilla. Sacarlo de la caja, instalarle las dos pilas AAA que viene incluidas en la misma mover el interuptor para encender la conexión bluetooth del teclado e intentar conectar desde nuestro ordenador o tableta. Cuando intentemos conectar veremos un mensaje en la pantalla que nos pide que tecleemos un código en teclado, insertarlo y ya tendremos el teclado en funcionamiento.

Tamaño y ergonomía, sus otras dos ventajas

El tamaño del Microsoft Bluetooth Mobile Keyboard 5000 es menor al de los teclados tradicionales, por lo que tendremos un número límitado de teclas. No tendremos un teclado númerico pero esto no será un problema para las personas que suelan trabajar con un ordenador portátil, de hecho, cuenta con el mismo número de teclas de la mayoría de ordenadores portátiles del mercado.

Pero sobre estos cuenta con una gran ventaja: su ergonomía. En Microsoft han trabajado mucho en el diseño del teclado para que la posición de cada tecla sea lo más cómoda posible, algo de lo que te puedes dar cuenta cuando llevas un rato usando este dispositivo. Puede que te lleve unos minutos ya que las teclas tiene diferentes tamaños y quizá, sólo al comienzo, pulses alguna tecla por error, pero pasado un tiempo es algo que dejará de suceder.

Por otro lado, las teclas son silenciosas y tienen un tacto muy bueno, haciendo que la escritura intensiva del teclado sea muy buena. De hecho lo he podido usar para programar durante varios días y no he tenido ningún tipo de problema. Lo cual dice mucho ya que suelo ser muy puntilloso con los teclados.

Conclusiones

En general se trata de un teclado bueno y que cumplirá las funciones básicas de nuestro día a día, ahora bien si me preguntáis si lo cambiaría por mi habitual teclado la respuesta es no. Lo cual es normal, ya que el objetivo de este teclado realizado por Microsoft no es reemplazar a los teclados más profesionales y más completos, sino ofrecer un producto fácil de transportar y compatible con la mayoría de plataformas.

Esto último lo cumple bastante bien y lo segundo también, aunque depende del método de transporte que hayamos elegido. Por ejemplo, si lo queremos transportar junto a un iPad y la bolsa en la que lo llevaremos no es mucho más grande que la tableta de Apple quizá tengamos algún problema. El tamaño del teclado es ligeramente superior a la de la tableta. Por otro lado, si lo transportamos en una bolsa normal de trabajo apenas lo notaremos. Tiene un tamaño similar al de MacBook Air de 11 pulgadas.

Si estás pensando en comprar un teclado ligero, cómodo de usar esta puede ser una buena elección, ya que además de ser muy cómodo gracias a su sistema ergonomico su precio es muy interesante. Saldrá a la venta en España a partir de enero de 2012 por un precio de 49 euros.

La semana pasada conocimos un poco como era el nuevo servicio Imagenio de Movistar dentro de Xbox 360, además de usar la nueva interfaz de Xbox 360 que llega mañana martes.

Aquí tenemos en vídeo el nuevo Dashboard de Xbox, con su diseño Metro que tanto ha gustado, además podemos ver como es la integración de Imagenio aparte de como gestionar todo con tu voz y gestos usando Kinect. Aunque por desgracia Kinect no es tan avanzado como para detectar la voz de una persona en concreto con mucho ruido, es muy posible que si quieres controlar Xbox o alguno de los canales de vídeo que ahora se integran mediante tu voz, el resto de personas deben de estar calladas para que Kinect te entienda perfectamente, incluso con ruidos de aparatos cerca de la persona que lo controla puede dar problemas.

Canales disponibles para España, México y Chile a final de año

El martes 6 de diciembre empieza la expansión de contenido multimedia en Xbox 360, inicialmente en Canadá, EE.UU. y Europa, pero para finales de año y principios de 2012 el servicio crecerá tanto en canales disponibles como en países. La buena noticia es que este servicio llegará a Latinoamérica, pero la mala es que tan solo a México y Chile.

Para el lanzamiento del 6 de diciembre se contará en España con Imagenio y sus 12 canales.

A finales de diciembre España tendrá:

• Sensacine
• DIGI+ (Canal+)
• GolTV
• MUZU.TV
• RTVE
• Dailymotion
• YouTube

En México llegarán los dos primeros canales:

• MSN
• Dailymotion
• YouTube

Pero es a principios de 2012 cuando México y Chile tendrán más contenido:

• España: Antena 3, MLB.TV, Televisa
• Chile: MLB.TV, Televisa
• México: MLB.TV, Televisa

Canales disponibles en EE.UU.

EE.UU. es evidentemente el país donde más canales se van a poder ver, Microsoft ha llegado a un acuerdo con bastantes empresas distribuidoras y hay de todo, desde series, deportes, películas… Inicialmente el martes 6 se empezará con las siguientes:

• EPIX
• ESPN
• Hulu Plus
• Netflix
• TODAY (MSNBC)

A finales de diciembre, solo en EE.UU.:

• Crackle
• Dailymotion
• iHeartRadio
• MSNBC.com
• TMZ
• UFC on Xbox LIVE
• Verizon FiOS TV
• VEVO
• Vudu
• YouTube

A principios de 2012:

• CinemaNow
• HBO GO
• MLB.TV
• Xfinity On Demand

La espera ha llegado a su fin; hoy Microsoft ha presentado su acuerdo con Telefónica para integrar la televisión por IP Imagenio en su consola doméstica, Xbox 360. Como ya habíamos adelantado en Junio, la operadora de telefonía fija y móvil y ADSL integrará su servicio de televisión “a la carta” en Xbox 360 a partir del día 6 de diciembre, junto con la actualización de otoño de la consola, que también traerá una nueva interfaz al estilo Metro UI junto a otras novedades igual de interesantes, como Youtube, sincronización de Savegames en la nube y búsqueda mediante Bing.

Imagenio es un sistema de IPTV que normalmente se distribuye a través de unos “receptores” especiales suministrados por Telefónica, capaces de recibir desde un servidor los archivos multimedia en streaming, tanto en vivo como bajo demanda, y reproducirlos en nuestra televisión. Es por esto que la señal es extensible a virtualmente cualquier aparato que se pueda conectar a internet, siempre que esté autorizado por el proveedor de servicios, y por ese motivo ha podido ser portado al sistema doméstico de Microsoft, para traernos un servicio completo de televisión digital sin tener que darnos de alta directamente con Telefónica.

La integración se completa además con los nuevos controles desde Kinect, tanto con gestos como por comandos de voz, que a partir del 6 de diciembre podremos dictar en español, que nos permitirá controlar la reproducción de video así como el cambio entre canales. Para comenzar, el servicio contará tan solo con 12 canales seleccionados especialmente para Xbox 360, con temáticas distribuidas entre deporte, música, series/películas o sociedad, y podremos compartir nuestra actividad mediante redes sociales, desde las que podremos informar a nuestros contactos qué canal o programa estamos viendo en cada momento. La lista de canales de lanzamiento queda compuesta de este modo:

• Gol TV
• Eurosport
• Eurosport 2
• Extreme Sports
• ESPN
• Iberalia
• Marca TV
• Teledeporte
• La 1 de RTVE
• Canal 24 horas
• MTV España
• Canal promocional

¿Cuanto cuesta?

El servicio Imagenio Xbox 360 debutará el 6 de diciembre con la oferta televisiva ya comentada, que se ampliará con el tiempo, y será gratuito durante todo el mes de diciembre, para todos los usuarios. A partir de enero de 2012 se podrá acceder a Imagenio desde Xbox Live pagando una subscripción todavía no revelada, aunque seguirá siendo gratis para los usuarios con Xbox Live Gold. Con este acuerdo, tanto Microsoft como Telefónica buscan un beneficio mútuo, haciendo que los productos de ambas compañías lleguen a un número mayor de consumidores gracias al servicio online de Xbox 360. Aunque en principio el número de canales y temáticas es muy reducido, se espera que conforme pase el tiempo y se mida el éxito del servicio la oferta aumente.

Actualización 20:00:

Microsoft ha hecho una pequeña aclaración con respecto a las subscripciones y asociadas al servicio. Imagenio a través de Xbox Live será gratuito únicamente para los usuarios de Xbox Live Gold hasta el 31 de enero. A partir del mes de febrero el paquete de IPTV conllevará una subscripción de precio todavía indeterminado para todo tipo de usuario. Normalmente si algo parece demasiado bueno para ser cierto, es que probablemente no lo es.

Kinect no es un “hit momentaneo”, o eso es lo que pretende Microsoft, que ha invertido una cantidad importante de tiempo y recursos para sacar adelante esta plataforma de captura de movimientos. Sin embargo Kinect, pese a su versatilidad, es limitado, y no puede ser todo lo preciso que la compañía o los usuarios quisieran, debido principalmente a que no cuenta con una CPU propia que se encargue de procesar las señales, y la resolucíon de su única cámara RGB es de 640x480 pixels, insuficiente para sacar una lectura más clara y completa del cuerpo humano. Este modelo no se puede cambiar, pero Microsoft parece estar ya trabajando en la próxima versión, o un “Kinect 2” si lo preferimos, mucho más potente y preciso que la versión actual.

Según Eurogamer, la firma de Redmond ya prepara su nuevo Kinect, con una gran mejora en la captación de movimientos y reconocimiento de voz ampliado. Según la fuente de la web de videojuegos, este nuevo dispositivo de captura sería extremadamente preciso, tanto que podría incluso llegar a intepretar el movimiento de los labios. Esta nueva versión llegaría junto a la próxima consola de Microsoft, y estaría incluido en todos los packs, de modo que sería una de las interfaces por defecto, o la primaria, de la nueva Xbox. El insider que ha proporcionado la información decía lo siguiente:

“Kinect 2 será tan poderoso que permitirá leer los labios de los jugadores, detectar cuando están de mal humor, y determinar en qué dirección están mirando. Kinect 2 puede monitorizar la entonación y volumen de las voces de los jugadores, así como las características faciales para medir diferentes estados emocionales”

Una de las limitaciones más preocupantes de Kinect, es que a través del puerto USB 2.0 tan solo se puede muestrear una imagen de 320x240 pixels, a pesar de que la resolución de la cámara dobla esta cantidad, por causa de la gran cantidad de información obtenida por la malla de puntos de luz infrarroja. Presumiblemente, si Kinect 2 es capaz de leer labios, no solo llevaría una cámara de mayor resolución, sino que incorporaría un procesador propio que manejase la información para enviarla de un modo simplificado a través del puerto USB, o bien se valdría de otra interfaz, lo que querría decir que la próxima Xbox contaría con USB 3.0 u otra tecnología, posiblemente propietaria. Kinect 2 además podría comunicarse directamente con el procesador y la memoria RAM gracias al nuevo hardware, algo que refuerza la teoría de la nueva interfaz de transferencia.

Por el momento la información solo puede ser clasificada como rumor, a falta de verificación de las fuentes de Eurogamer, pero sin duda encajaría con la estrategia de Microsoft de integrar Kinect como una de las partes centrales de sus productos de nueva generación, sea sistema operativo, como Windows 8, o dispositivos de entretenimiento doméstico, como Xbox 360 y su sucesora. No soy precisamente un fan de Kinect, pero el avance parece realmente interesante. Teniendo en cuenta que uno de los motivos por los que la versión actual de Kinect no pudo incorporar una CPU propia eran los costes de fabricación, ¿será capaz Microsoft de mantener un precio cabal para la nueva versión?

Si no fuese suficiente tener Kinect específico para Windows para el año que viene y entre todos las modificaciones, aplicaciones y juegos compatibles con este pequeño aparato de Microsoft, ya se empieza a hablar de las futuras pantallas de TV que integrarán Kinect.

Los primeros rumores llegan de la mano de The Daily, que comenta como Microsoft tiene entre planes crear las primeras pantallas de TV con Kinect integrado, algo que no quiere decir que Microsoft ahora vaya a fabricar pantallas de TV, si no que estarían investigando como integrar estos dos aparatos que ya están presente en millones de casas, en un solo producto, y de ahí licenciarlo a otros fabricantes más grandes de TV.

Parece que los primeros fabricantes interesados han sido Vizio que por ahora solo vende en EE.UU. y Sony, que si lo sumamos a las declaraciones del CEO de Sony hace unos días de que están trabajando en un nuevo tipo de TV, bueno, ata cabos. ¿Una pantalla que integra un control por movimiento y por voz?

Kinect en todos lados

Kinect no solo ha logrado ser un éxito en videojuegos, este aparato puede permitir a Microsoft a aumentar sus servicios de mensajería en muchísimos lugares, tan solo piensa en todas estas pantallas de TV que han intentado integrar servicios de mensajería como Skype, no han funcionado muy bien porque nadie se compra una pantalla de TV porque integra Skype. Pero so ya tienes tu TV, tu Xbox 360 y Kinect, ahí tienes un servicio de mensajería para Live Messenger o para Skype, ahora que es parte de Microsoft.

Más Kinects, más Xbox que finalmente se traduce en más poder en la industria del entretenimiento en Microsoft.

Hace unas dos semanas que se publicó para los betatesters la beta del nuevo Dashboard para Xbox 360, un cambio muy basado en el diseño Metro UI que ahora engloba prácticamente todo Microsoft, desde Windows Phone, pasando por Windows 8 y claro, uno de sus puntos fuertes como es Xbox no puede quedarse atrás.

Si estabas deseando tener esta nueva versión en tu Xbox, felicidades, la espera no va a ser muy larga, porque se ha confirmado que el 6 de diciembre se empezará a publicar el nuevo diseño. La mayor integración con Windows Phone 7 y que tenga mejor soporte para el reconocimiento de voz usando Kinect o con un auricular y micrófono inalámbrico son dos buenas razones para actualizarlo.

Microsoft ha actualizado de manera silenciosa las Xbox 360 conectadas al sistema Xbox live, añadiendo una nueva medida de seguridad contra el uso de copias no autorizadas de juegos. Esta nueva actualización se realizó sin conocimiento de los usuarios, y sin interrumpir el juego o requerir ningún reinicio, añadiendo una nueva batería de pruebas para comprobar la validez de los discos introducidos en la consola. Mediante un nuevo archivo introducido en la memoria NAND de la consola, y por lo tanto no accesible por el usuario final, Microsoft puede hacer una serie de verificaciones capaces de comprobar distintos sectores de los discos originales, que no son replicables mediante una copia en DVD-DL. La diferencia con respecto a anteriores medidas de seguridad es que este archivo, llamado dae.bin, es único para cada consola, y por lo tanto más difícil de engañar con parches genéricos como los que circulan por internet para poder ejecutar los últimos títulos, que cuentan con las medidas anti-piratería introducidas en el nuevo formato XGD3 que la compañía presentó a mediados de año, y cuyo primer escenario de prueba fue Halo: Reach.

La actualización afecta específicamente a estos últimos juegos, como Call of Duty Modern Warfare 3, que en su “versión Sparrow” no supera las nuevas pruebas de validación con los firmwares personalizados, y devuelve un error de disco sucio o dañado al ser leido por la consola. Es evidente que Microsoft está realmente comprometida con aliviar el tremendo índice de piratería que acusa al sistema, y que está afectando incluso al juego online. Sin embargo, han surgido en los foros de Xbox.com muchos avisos de que estas nuevas medidas de seguridad podrían estar afectando también a usuarios que han adquirido legalmente su copia del juego de Activision, y que aparentemente se ven incapaces de ejecutar sus juegos porque son reconocidos como discos no válidos, y por lo tanto devuelven el mencionado error de lectura.

Un representante de Microsoft ha declarado, mediante los foros oficiales, que la compañía está actualmente investigando este inconveniente, y trabajan con Activision para resolver el problema, aunque no han reconocido abiertamente que el causante sea la actualización, desviando la atención hacia el desarrollador del juego. Al menos parece que han conseguido detener en la mayoría de los casos las copias no autorizadas, a la espera de averiguar por qué usuarios legítimos no tienen acceso, siempre según las reclamaciones presentadas, a su juego original.

Si la primera versión de Microsoft Surface, la mesa con pantalla táctil creada para que fuese un centro multimedia más bien enfocado a empresas, la nueva Microsoft Surface 2.0 parece ser más de lo mismo, pero con un cambio radical en cuando a tamaño y diseño.

La primera versión de Surface era un PC desmontado en una pesada mesa con un proyecto en su interior y un panel sensible al tacto. Lo impresionante no era que fuese táctil si no su software y las posibilidades de reconocer objetos según los posabas en la mesa. Pues la segunda versión ya es más avanzada, empezando porque está fabricada por Samsung, que la llama Samsung SUR40. Como se anunció a principios de año en el CES, integra tecnología Pixel Sense, que no solo detecta tus dedos presionando la pantalla, capta la presión de cualquier objeto que poses y junto a unas cámaras infrarojas es capaz incluso de leer textos.

Sigue siendo un juguete muy y disponible más que nada para empresas que quieran crear aplicaciones. Como ejemplo, algunas operadoras lo han usado para mostrar las características de terminales o dispositivos, un ejemplo es T-Mobile en EE.UU. o la misma Telefónica en su tienda principal de Gran Vía en Madrid.

Características Microsoft Surface 2 (Samsung SUR40)

• Pantalla de 40 pulgadas (1080p, 300cdm/² y protección Gorilla Glass)
• Procesador: AMD Athlon X2 245e
• Gráfica: AMD Radeon HD 6750 de 1GB
• Windows 7 Profesional de 64bits
• 4GB de memoria RAM
• HDD de 320GB
• 4 puertos USB, lector de tarjetas SD
• Conexión Ethernet 1 Gigabit
• Wi-Fi 802.11n