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Acabamos de empezar febrero de 2010, el año 2010… Aun no tenemos coches voladores, ni teletransporte, ni tampoco tenemos robots que nos limpien la casa (o casi). Muchas de las cosas que se nos prometieron para este nuevo siglo en las películas aún no se han cumplido, pero ¿cómo es posible que estando en 2010 todavía tengamos que seguir usando un teclado y un ratón en nuestros ordenadores?

Piénsalo, el teclado lleva entre nosotros desde las primeras máquinas de escribir. La configuración QWERTY del teclado se inventó en 1868 y el ratón en la década de los 60. Uno tiene varios siglos y el otro tiene varias decenas de años. En el mundo de la informática donde todo se reinventa cada poco tiempo, seguimos usando aparatos que se inventaron hace más de 30 años. Sin embargo, la muerte del teclado y el ratón se está llevando a cabo, no de golpe, pero ya podemos ver cómo van desapareciendo.

Lo primero que tenemos que entender es que el teclado y el ratón son aparatos difíciles de usar. Con entrenamiento todo parece fácil, ¿pero alguien recuerda sus primeros momentos con un teclado? ¿Y con un ratón? Si no lo recuerdas, pide a alguien que jamás haya usado un teclado o un ratón que haga cualquier cosa. El teclado es algo que nos hace tener que aprender posiciones de teclas y depende de en que país te encuentres las posiciones de las teclas serán diferentes. El ratón tradicional es un aparato que, aunque todos lo usemos a diario, no es sencillo de manejar. Lo primero que tienes que aprender es cómo se comporta, muchas personas que jamás tocaron un ordenador en su vida tienden a mover el ratón hacia arriba cuando quieren ir hacia abajo, ¿por qué será? Incluso cuando estás en una web confunden el ir hacia abajo con ir hacia arriba. Algo falla.

Steben Spielberg tenía razón en Minority Report, usar tus manos para gestionar un ordenador es la manera en la que se debería utilizarlo.

¡Tócalo!

iPad táctil

Estamos viviendo una época en la que se empieza a ver cómo el tocar una interfaz de un ordenador no es algo extraño, bueno, no es extraño pero sí es terriblemente frustante. Primero fueron los Tablet PC quienes introdujeron el sistema táctil en las pantallas de los ordenadores, generalmente gracias a pantallas con sensores ópticos y la ayuda de un lápiz lo que hacía de sensor táctil, pero el uso de las Tablet ha sido bastante frustrante por su falta de fiabilidad a la hora de ejecutarse en un sistema operativo como Windows XP o Windows Vista.

Llegaron un poco antes los móviles táctiles, pero claro, no como los conocemos ahora, sino con pantallas capacitivas que debes presionar dos capas encima de la verdadera pantalla para que reconozca que hay una presión. Móviles como las Palm Treo 650 fueron uno de los terminales táctiles más famosos, pero también muchos terminales de HTC y algunos fabricantes más. También algunos portátiles han introducido pantallas de este tipo pero bajo el mismo problema de siempre, una pantalla táctil en un portátil con un teclado no tiene mucho sentido.

Creo que el verdadero cambio llegó con la introducción de las pantallas capacitivas, pantallas que tan sólo tienes que pulsar o tocar, no tienes que hacer presión alguna para que interactúen con tus dedos, sólo rozarla. El iPhone fue uno de los primeros en integrar estas pantallas, pero no el único ya que bastantes terminales tienen este tipo de pantallas. Bien, ya hemos encontrado un tipo de pantalla multitáctil que se comporte como debería ser.

Lo siguiente es integrarlo en nuestros ordenadores, pero volvemos al mismo problema de siempre (otra vez), las pantallas táctiles en ordenadores tradicionales no sirven y el problema es que nos cansa tener las manos estiradas para hacer cualquier cosa por el riego sanguíneo. ¿Cual es la solución más lógica? Pues hacer estos ordenadores portátiles libres de teclado y trackpad, también eliminar el peso superfluo de estos ordenadores y hacerlos de un tamaño no muy grande.

Aquí es donde entra la gran novedad de 2010, las nuevas tablets. Si el aparato estrella en 2008 fue el netbook, en 2009 el lector de libros digitales, en 2010 el aparato tecnológico estrella serán los tablets. Me da igual que lo llames iPad o MSI Tablet o Asus tablet o lo que quieras, la realidad es que por fin tenemos un aparato que de verdad está matando poco a poco al teclado y el ratón: los tablets.

La interfaz lo es todo

Ya no sirve tener el aparato perfecto, también necesitamos que los sistemas operativos se conviertan en sistemas fáciles de usar con los dedos, si no probad a cerrar una ventana de Windows o de Mac OS X con una pantalla táctil. Los puntos de cierre se hicieron pequeños para evitar justamente esto, cerrarlo por equivocación y para hacerlo con un puntero que es más preciso que un dedo.

Apple diseñó su iPhone OS para ser usado con los dedos, hicieron un muy buen trabajo y con el iPad repiten. Google diseñó Android para que pudiera usarse tanto con teclas como con los dedos. Si bien al final es un poco más frustrante que el iPhone OS también han hecho un gran trabajo. HP también lo hizo con la interfaz de sus ordenadores TouchSmart, una interfaz especial para tareas básicas tanto en portátiles como en ordenadores de sobremesa con los que es fácil trabajar con los dedos, pero no tanto mantener los brazos en alto.

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Seguramente cuando Microsoft decida lanzar una interfaz táctil para Windows podremos ver una gran explosión de tablets, porque ningún fabricante de ordenadores quiere tener que crear de cero una nueva interfaz, que se encarguen los que se dedican al software.

Videojuegos

Alguno me preguntará cómo vamos a jugar en los ordenadores sin teclado y sin ratón, bueno, las videoconsolas han solucionado esto con un pad, otro periférico que tampoco es sencillo de manejar, muchos controles que tener en cuenta a la vez, y cada vez se necesita ser más rápido manejando un pad para poder jugar a muchos juegos. Si es cierto que para muchos el jugar en teclado y ratón es muchísimo más cómodo que usar un pad, esto es adaptarse o morir. Las desarrolladoras de videojuegos van a empezar, si no lo han hecho ya, a dar más importancia a las videoconsolas porque pueden aprovechar más la potencia gráfica que le añaden los fabricantes como Sony, Microsoft o Nintendo.

También tienen departamentos enteros dedicados a los juegos para móviles. Tan sólo hay que ver cómo se las han apañado para crear juegos en el iPod Touch y en el iPhone, basta con un control de movimiento en el terminal y un par de botones en la pantalla, el resto es cosa tuya y de tus habilidades.

Entonces, ¿estamos matando el teclado y el ratón?

Es evidente que ahora estás usando un teclado y un ratón, seguramente lo seguirás usando durante años y años pero cuantos más smartphones de pantallas táctiles se vendan y cuantos más proyectos para introducir tabletas web al mercado, más cerca estaremos de matar estos periféricos.

Fotos (cc) delphwynd, Victor Svensson